南京，古名金陵、秣陵、建业、应天，素有“六朝古都”、“十朝都会”之称。相传三国时期，诸葛亮出使东吴，观其山川形胜，赞叹不已：“钟山龙盘，石头虎踞，此帝王之宅。”(张勃《吴录》)吴黄龙元年(229)，孙权在群臣劝进下称帝，定都建业，史称“吴大帝”。其后，东晋、宋、齐、梁、陈，以至南唐、明初、晚清太平天国及中华民国先后建都于此。这座江南古都钟灵毓秀，文脉绵延，享有“天下文枢”的美誉。

南京霞光山色两悠悠，六朝烟水茫无际，吸引无数文人骚客寻幽探古，留下许多脍炙人口的诗篇。南北朝诗人谢朓《入朝曲》云：“江南佳丽地，金陵帝王州”，以工笔勾勒江南的秀丽景色和金陵的深厚历史，成为吟咏南京的名句。至唐代，南京蔚为诗歌之都──凤凰台、长干里、朱雀桥、乌衣巷，处处留有诗人足印。

李白登上凤凰台，写下“凤凰台上凤凰游，凤去台空江自流。吴宫花草埋幽径，晋代衣冠成古丘”，金陵怀古，感叹历史兴亡。他游历秦淮河畔的长干里时，听到不少商妇打听郎君归期的故事，深有感触，遂成《长干行》：“妾发初覆额，折花门前剧。郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜”，以女子的口吻道出与丈夫相识的经过，清新明媚，情意绵绵。成语“青梅竹马”与“两小无猜”皆源于此。

唐代诗人刘禹锡以“金陵王气黯然收”追思六朝金粉，感叹沧海桑田，世事无常。他当年远在和州，全凭想像挥就《金陵五题》，遥寄对六朝金陵的无限情思，当中以《乌衣巷》传诵最广：“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”朱雀桥和乌衣巷自此声名鹊起，享誉古今，历久不衰。

南京既是诗歌之都，亦是小说之城。中国四大名著中，有三部与南京关系密切。罗贯中的《三国演义》描写汉末魏、蜀、吴鼎足争霸的英雄事。试想若少了孙仲谋定都建业，为东吴奠基立业，曹孟德只能跟刘皇叔唱对角戏，三国历史亦要改写。 《西游记》作者吴承恩曾在南京国子监读书，与金陵文士过从甚密，累积了丰富的创作素材，晚年厚积薄发，完成传奇名著。 《红楼梦》作者曹雪芹更是生于斯、长于斯的贵族子弟，祖上三代任江宁织造，备受荣宠，一朝被抄，繁华尽落，以自身经历写成不朽巨著，细说家族盛衰，令人低回不已。

及至现代，南京依旧人文荟萃。一九二三年，俞平伯与朱自清夜游秦淮，次年各自以《桨声灯影里的秦淮河》为题写作散文，描写秦淮河夏夜的迷人景致，传为文坛佳话。朱自清在《背影》中，将南京浦口火车站送别父亲的场景，凝炼为父子情的永恒象征。上世纪三十年代，美国作家赛珍珠(Pearl S. Buck)在金陵大学校园里的小洋楼，完成长篇小说《大地》，以史诗笔触描绘中国农民的乡土生活，凭此荣获一九三八年诺贝尔文学奖。

南京山川灵秀，俊彦辈出，文脉悠长，千百年来，孕育出一部又一部经典佳作，造就了一代又一代的文学巨擘，无愧为“天下文枢”。