侠客源于春秋战国时代，其言行举止不囿于礼法教条，以一诺千金、轻生重义、济人厄难​​、不矜其能见誉，为报知遇之恩赴汤蹈火、万死不辞。汉武帝即位后，抑制豪强，游侠之风稍遏。唐代开国元勋和文臣武将，出身游侠者大不乏人，以致社会尚武任气。上至权贵子弟，下至市井游民，莫不争相以侠自任，连文人士子亦不例外，李白便是显例。

余光中写李白：“酒入豪肠，七分酿成了月光，余下的三分啸成剑气，绣口一吐就半个盛唐。” 寥寥数语，诗仙豪迈的气概溢于纸墨。太白慷慨好义，跃动于诗文的侠气绝非墨客的想像，而是他人生态度的写照。

据《新唐书‧文艺传》记载，李白自幼好剑任侠，“喜纵横术，击剑，为任侠，轻财重施”。刘全白在《唐故翰林学士李君碣记》亦说他 “少任侠，不事产业，名闻京师”。李白在《与韩荆州书》中自言：“十五好剑术，遍干诸侯。三十成文章，历抵卿相。” 友人崔宗之忆及初遇诗仙一幕：“袖有匕首剑，怀中茂陵书。” (《赠李十二白》) 一文一武、一刚一柔，文心剑胆，迥异流俗。

李白 “十五好剑术”，对少年侠客自是青眼有加。 《少年行二首‧其二》写道：“五陵年少金市东，银鞍白马度春风。落花踏尽游何处，笑入胡姬酒肆中。”五陵年少，白马醉春风，少年侠客的风流豪迈，也许是李白心中最潇洒的人生。

李白崇拜春秋战国豪士侠客，志在心中，发而为诗：“燕南壮士吴门豪，筑中置铅鱼隐刀。感君恩重许君命，太山一掷轻鸿毛。” (《结袜子》) 燕国乐师高渐离将铅块藏于筑中，欲击杀秦始皇不果而见诛。吴国刺客专诸将匕首藏于鱼腹之中，刺死吴王僚后被杀。重然诺、轻生死的侠义精神跃然诗中。士为知己者死，死得其所，也是诗人自己的生死观。

太白虽然跻身翰林，却认为侠客比读书人强。他北游幽燕，看见边塞男儿策马游猎，豪气干云，写就《行行游且猎篇》：“边城儿，生年不读一字书，但将游猎夸轻趫。胡马秋肥宜白草，骑来蹑影何矜骄……儒生不及游侠人，白首下帷复何益。 ”皓首穷经，不问世事，莫如骑马射猎，驰骋旷野。李白褒侠抑儒，始终如一，于天宝十年(753)流寓宣城所作的《赠何七判官昌浩》自白：“羞作济南生，九十诵古文。不然拂剑起，沙漠收奇勋。 ”年过半百，宁愿仗剑出塞，也不肯终老书斋，侠肝义胆，可见一斑。

唐代重门弟，李白出身商贾世家，不免遭人讪笑。后来奉召入京，待诏翰林，一登龙门，总算吐气扬眉。他没有选择隐忍，而是用诗句做武器，在《赠从弟南平太守之遥二首》狠狠地揶揄那些势利小人：“当时笑我微贱者，却来请谒为交欢。”以笔为侠，快意恩仇，岂不是侠客的写照？

李白不只写侠，更以侠士自况。他送挚友崔侍御的诗写道：“长剑一杯酒，男儿方寸心……长安复携手，再顾重千金。 ”(《赠崔侍御》)剑与酒，情和义，尽是侠客情怀。此外，李白轻财重义，遇人困厄，必慷慨解囊，于《上安州裴长史书》中自述：“曩昔东游维扬，不逾一年，散金三十余万。有落魄公子，悉皆济之。此则是白之轻财好施也。 ”仗义疏财，济人燃眉，正是豪侠本色。

诗仙眼中，大丈夫心系苍生，建功立业后，自当功成身退，“愿一佐明主，功成还旧林” (《留别王司马嵩》)。事实上，李白最为推许的，就是不矜其功的侠客。他在《侠客行》写道：“十步杀一人，千里不留行；事了拂衣去，深藏身与名。”身怀绝技，却不在乎功名，事了隐江湖。 “纵死侠骨香，不惭世上英”，侠客不以成败论英雄，即使神灭形消，仍堪为英烈。

盛唐群星璀璨，李白化身诗侠，以诗为剑，浪迹江湖，挥就无数超凡诗作，朗照寰宇，传颂千秋。