南京，古名金陵、秣陵、建業、應天，素有“六朝古都”、“十朝都會”之稱。相傳三國時期，諸葛亮出使東吳，觀其山川形勝，讚歎不已：“鍾山龍盤，石頭虎踞，此帝王之宅。”(張勃《吳錄》)吳黃龍元年(229)，孫權在羣臣勸進下稱帝，定都建業，史稱“吳大帝”。其後，東晉、宋、齊、梁、陳，以至南唐、明初、晚清太平天國及中華民國先後建都於此。這座江南古都鍾靈毓秀，文脈綿延，享有“天下文樞”的美譽。

南京霞光山色兩悠悠，六朝煙水茫無際，吸引無數文人騷客尋幽探古，留下許多膾炙人口的詩篇。南北朝詩人謝朓《入朝曲》云：“江南佳麗地，金陵帝王州”，以工筆勾勒江南的秀麗景色和金陵的深厚歷史，成為吟詠南京的名句。至唐代，南京蔚為詩歌之都──鳳凰臺、長干里、朱雀橋、烏衣巷，處處留有詩人足印。

李白登上鳳凰臺，寫下“鳳凰臺上鳳凰遊，鳳去臺空江自流。吳宮花草埋幽徑，晉代衣冠成古丘”，金陵懷古，感歎歷史興亡。他遊歷秦淮河畔的長干里時，聽到不少商婦打聽郎君歸期的故事，深有感觸，遂成《長干行》：“妾髮初覆額，折花門前劇。郎騎竹馬來，遶牀弄青梅。同居長干里，兩小無嫌猜”，以女子的口吻道出與丈夫相識的經過，清新明媚，情意綿綿。成語“青梅竹馬”與“兩小無猜”皆源於此。

唐代詩人劉禹錫以“金陵王氣黯然收”追思六朝金粉，感歎滄海桑田，世事無常。他當年遠在和州，全憑想像揮就《金陵五題》，遙寄對六朝金陵的無限情思，當中以《烏衣巷》傳誦最廣：“朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。”朱雀橋和烏衣巷自此聲名鵲起，享譽古今，歷久不衰。

南京既是詩歌之都，亦是小說之城。中國四大名著中，有三部與南京關係密切。羅貫中的《三國演義》描寫漢末魏、蜀、吳鼎足爭霸的英雄事。試想若少了孫仲謀定都建業，為東吳奠基立業，曹孟德只能跟劉皇叔唱對角戲，三國歷史亦要改寫。《西遊記》作者吳承恩曾在南京國子監讀書，與金陵文士過從甚密，累積了豐富的創作素材，晚年厚積薄發，完成傳奇名著。《紅樓夢》作者曹雪芹更是生於斯、長於斯的貴族子弟，祖上三代任江寧織造，備受榮寵，一朝被抄，繁華盡落，以自身經歷寫成不朽巨著，細說家族盛衰，令人低迴不已。

及至現代，南京依舊人文薈萃。一九二三年，俞平伯與朱自清夜遊秦淮，次年各自以《槳聲燈影裏的秦淮河》為題寫作散文，描寫秦淮河夏夜的迷人景致，傳為文壇佳話。朱自清在《背影》中，將南京浦口火車站送別父親的場景，凝煉為父子情的永恆象徵。上世紀三十年代，美國作家賽珍珠(Pearl S. Buck)在金陵大學校園裏的小洋樓，完成長篇小說《大地》，以史詩筆觸描繪中國農民的鄉土生活，憑此榮獲一九三八年諾貝爾文學獎。

南京山川靈秀，俊彥輩出，文脈悠長，千百年來，孕育出一部又一部經典佳作，造就了一代又一代的文學巨擘，無愧為“天下文樞”。