《浦島太郎》是日本家喻戶曉的民間傳說，講述漁人浦島因救神龜而得以遊歷海底龍宮的故事。龍宮公主盛情款待，令浦島樂不可支。數天後，浦島思親情切，辭別歸家之際，公主贈他寶盒，叮囑不可打開。豈料返抵故鄉後，景物全非，方知龍宮數日，人間已過數百年，一時慌張，打開寶盒，只見一縷白煙，少年郎頓成白髮翁。

傳說的起源可上溯至八世紀《丹後國風土記》。書載漁夫嶼子邂逅神女，隨她來到蓬山仙府，結為連理。三年後回鄉，才知世上已逾三百年，彷徨之際，竟忘記與妻子之約，打開了玉匣，但見匣中飄出芳蘭之體，裊裊上升，從此與愛妻仙凡永隔。同期《萬葉集》的記載更淒絕：漁夫浦島郎與海神之女結為夫婦，還鄉後違諾打開了妻子所贈箱篋，頃刻膚槁髮白，一命嗚呼。兩個故事都以悲劇收場，旨在勸誡世人信守承諾。

近代文豪太宰治改編浦島太郎的故事，寫成短篇小說《浦島先生》。筆下浦島生於名門，欲效風雅而苦於世俗虛情。偶見頑童戲龜，於心不忍，把龜買下放生。神龜報恩，把他帶到水深萬丈的龍宮，從此過着寫意的生活。浦島豁然開朗，明白到只要不在乎世事，即使獨居千百年，也可怡然自得。可是，日子過得再愜意，總有倦時，返回人間，驚見彈指已過三百年，人物全非。寂寞難耐，唯有打開神龜臨別所贈的貝殼，豈料霎時變成三百歲老翁。

太宰治以幽默筆觸剖析看似有違情理之處，尤其是令人滿腹疑惑的結局：為何浦島善心救龜，卻落得善有惡報的下場，無法與家人相見？龍宮贈禮竟成詛咒？在太宰治眼中，瞬間變老是天大不幸之說，純屬先入為主的觀念。他認為，只有遺忘年月時光，世人才可獲救贖。龍宮之禮亦蘊藏慈悲，讓浦島在落寞時忘卻三百年孤寂。太宰治對時間與記憶的看法，不禁令人想起電影《東邪西毒》的經典對白：“人最大的煩惱就是記性太好，如果什麼都可以忘記，以後每一天都是新的開始，你說有多開心呢？”

若說太宰治筆下的浦島因遺忘而快樂，當代作家三浦紫苑的短篇小說《翠綠海灣》則反其道而行，主角因為快樂而銘記分秒。

同樣取材自浦島傳說，《翠綠海灣》的主角卻是浦島兒時的漁夫好友。故事講述天外飛來隕石，數月後會撞擊地球，只有千萬人可乘太空船逃生。臨行前，化身小修的浦島帶科學家女友小龜回鄉看看。

大限將至，身為小修摯友的漁夫淡然處之，毫不妒忌可及時逃生的小修和小龜，心裏只想着明天要如常出海捕魚。漁夫的漁船名為龍宮丸，載着小修和小龜出海觀光。香港作家湯禎兆認為，三浦紫苑借寓反問――龍宮是否可羨可慕？世外桃源並非遠在天邊，而是近在眼前。

作者巧用日記體裁敍事，漁夫的日記總是留空日期一欄，但對尋常不過的日常風景卻細細描摹，連聲讚歎，正是快樂不知時日過的寫照。日記最後一句寫道：“明明世界末日將至，但今天的海灣也是翠綠的。”哪怕時日無多，生命依然是無限美好。要尋覓安身立命之地，何須蓬萊仙境？此心安處，即為樂土。

作家巧思匠心，為古老的民間傳說注入生命力，既能啓發讀者思考，更令傳世之作歷久彌新。