《浦岛太郎》是日本家喻户晓的民间传说，讲述渔人浦岛因救神龟而得以游历海底龙宫的故事。龙宫公主盛情款待，令浦岛乐不可支。数天后，浦岛思亲情切，辞别归家之际，公主赠他宝盒，叮嘱不可打开。岂料返抵故乡后，景物全非，方知龙宫数日，人间已过数百年，一时慌张，打开宝盒，只见一缕白烟，少年郎顿成白发翁。

传说的起源可上溯至八世纪《丹后国风土记》。书载渔夫屿子邂逅神女，随她来到蓬山仙府，结为连理。三年后回乡，才知世上已逾三百年，彷徨之际，竟忘记与妻子之约，打开了玉匣，但见匣中飘出芳兰之体，袅袅上升，从此与爱妻仙凡永隔。同期《万叶集》的记载更凄绝：渔夫浦岛郎与海神之女结为夫妇，还乡后违诺打开了妻子所赠箱箧，顷刻肤槁发白，一命呜呼。两个故事都以悲剧收场，旨在劝诫世人信守承诺。

近代文豪太宰治改编浦岛太郎的故事，写成短篇小说《浦岛先生》。笔下浦岛生于名门，欲效风雅而苦于世俗虚情。偶见顽童戏龟，于心不忍，把龟买下放生。神龟报恩，把他带到水深万丈的龙宫，从此过着写意的生活。浦岛豁然开朗，明白到只要不在乎世事，即使独居千百年，也可怡然自得。可是，日子过得再惬意，总有倦时，返回人间，惊见弹指已过三百年，人物全非。寂寞难耐，唯有打开神龟临别所赠的贝壳，岂料霎时变成三百岁老翁。

太宰治以幽默笔触剖析看似有违情理之处，尤其是令人满腹疑惑的结局：为何浦岛善心救龟，却落得善有恶报的下场，无法与家人相见？龙宫赠礼竟成诅咒？在太宰治眼中，瞬间变老是天大不幸之说，纯属先入为主的观念。他认为，只有遗忘年月时光，世人才可获救赎。龙宫之礼亦蕴藏慈悲，让浦岛在落寞时忘却三百年孤寂。太宰治对时间与记忆的看法，不禁令人想起电影《东邪西毒》的经典对白：“人最大的烦恼就是记性太好，如果什么都可以忘记，以后每一天都是新的开始，你说有多开心呢？”

若说太宰治笔下的浦岛因遗忘而快乐，当代作家三浦紫苑的短篇小说《翠绿海湾》则反其道而行，主角因为快乐而铭记分秒。

同样取材自浦岛传说，《翠绿海湾》的主角却是浦岛儿时的渔夫好友。故事讲述天外飞来陨石，数月后会撞击地球，只有千万人可乘太空船逃生。临行前，化身小修的浦岛带科学家女友小龟回乡看看。

大限将至，身为小修挚友的渔夫淡然处之，毫不妒忌可及时逃生的小修和小龟，心里只想着明天要如常出海捕鱼。渔夫的渔船名为龙宫丸，载着小修和小龟出海观光。香港作家汤祯兆认为，三浦紫苑借寓反问――龙宫是否可羡可慕？世外桃源并非远在天边，而是近在眼前。

作者巧用日记体裁叙事，渔夫的日记总是留空日期一栏，但对寻常不过的日常风景却细细描摹，连声赞叹，正是快乐不知时日过的写照。日记最后一句写道：“明明世界末日将至，但今天的海湾也是翠绿的。”哪怕时日无多，生命依然是无限美好。要寻觅安身立命之地，何须蓬莱仙境？此心安处，即为乐土。

作家巧思匠心，为古老的民间传说注入生命力，既能启发读者思考，更令传世之作历久弥新。