一九三一年九月十八日北大營響起炮聲，揭開十四年抗戰的序幕。瀋陽一夜城陷。短短五個月內，日軍便佔領了東北三省。

大片國土淪喪，激起全國反日浪潮。中華兒女敵愾同仇，紛紛獻身救國，例如北平師範大學學生張光明滿懷報國之志，瞞着父母轉投杭州筧橋中央航空學校，畢業後加入空軍行列，無役不與。紐約唐餐館老闆楊仲安受“捨航空無以救國”的口號感召，毅然遠涉重洋，回國考入中央航空學校成為飛行員，立下赫赫戰功。

我國空軍尚在襁褓之中，日本早已躋身軍事強國之列。縱然實力懸殊，勇士但憑一腔熱血，不顧生死，與敵人周旋到底。航校校園內有旗座，刻着“我們的身體飛機和炸彈，當與敵人兵艦陣地同歸於盡”這句悲壯之言，與空軍信條第一條“風雲際會壯士飛，誓死報國不生還”一樣，都是中國空軍精神的源泉。

飛將軍九霄殺敵，捨身成仁，最壯烈者，當屬閻海文和陳懷民。一九三七年淞滬會戰爆發，二十一歲的閻海文轟炸日軍司令部後返航，座機被高射炮擊中着火，被迫棄機跳傘，不幸因風向改變而陷入敵陣。他寧死不降，拔出配槍擊斃數名敵兵，喊出“中國無被俘空軍”後飲彈殉國。日軍將領深佩其勇，下令禮葬。翌年武漢空戰中，陳懷民被五架日機包圍，油箱中彈，操縱失靈。他本可跳傘逃生，卻調頭撞向敵機，結果雙雙墜落長江，一如航校旗座標語所言，與敵人同歸於盡。

抗戰十四年，因保家衞國而陣亡的空軍飛行員共四千三百多名。人稱“四大金剛”的第一代王牌飛行員高志航、劉粹剛、樂以琴、李桂丹，七七事變後不足一年便相繼犧牲。最年長的高志航得年三十，其餘三人不過二十三、四歲。這些英烈為國捐軀時，正值人生的金色年華。青春生命如煙火迸發，倏然而逝，教人扼腕歎息，至親家人的痛悲更是無法言喻。有人萬念俱灰，自殺殉情，也有人走出傷痛，讓逝者遺愛人間，將國仇家恨昇華為不分國界的大愛。

四大金剛中的劉粹剛與妻子許希麟鶼鰈情深。他大概料到妻子無法承受喪夫之痛，所以在信中勸解她切勿因自己陣亡而“犧牲一切”。許希麟得悉丈夫遇難後一度輕生，幸而獲救。後來她在《念粹剛》一文道出萬千烈士遺孀的心聲：“在你固是求仁得仁，已盡了軍人天職，可是我，正日月茫茫，又不知若何度此年華！”可幸她終能振作，為空軍子弟開辦粹剛小學，替亡夫圓了“退休後以餘力辦學”的心願。

軍國主義者窮兵黷武，中日兩國人民同受失去至親之苦。前文提到的陳懷民與敵人同歸於盡後，人們在敵機殘骸中發現日本飛行員妻子的家書，滿紙哀怨與恐懼。陳懷民之妹陳難讀後不禁流下同情淚，仇恨一掃而空。陳難寫信給這位叫美惠子的遺孀，向同受苦難的人表達善意：“我家裏的父母和大哥都非常深切地關懷你，像關懷他們自己的兒女兄妹一般，不帶一點怨恨。我盼望有一天讓我們的雙手互相友愛地握着，心和心相印着……我們有理由為這個信念而努力，使我們的心靈永遠地合在一起。祝你為全世界的和平而奮鬥！”這封信無法送達，陳難卻一直沒有放棄，五十二年後終於找到收信人。美惠子得悉陳難為要找到她堅持了半個世紀，感動不已，泣不成聲。這個傳達愛與和平的尋人故事從青絲到白頭，終於迎來尚算圓滿的結局。

貪婪、恐懼、仇恨、虛榮驅使當權者發動戰爭，數千年來干戈從未止息。戰火無情，但捨生取義的空中勇士、以德報怨的烈士遺屬在黑暗中點起星火，閃耀人間大愛，帶來和平的信念和希望。