在希腊神话里，弥达斯王的贪婪和愚蠢人所共知。他向酒神求得点石成金的能力，结果却几乎饿死，后来更因为好管闲事，介入牧神潘恩与太阳神阿波罗之争而惹祸上身，付上沉重代价。

潘恩要与阿波罗比试，看谁的音乐造诣更胜一筹。担任评判的山神宣布阿波罗胜出，旁边的弥达斯却大声反对，投诉赛果不公（另一版本是弥达斯自己当裁判，让潘恩胜出）。阿波罗认为弥达斯蠢钝如驴，不配有人的耳朵，于是给他一对驴耳朵。

弥达斯羞耻难堪，终日以头巾裹住双耳。替他理发的仆人自知要守口如瓶，但又憋得难受，只好跑到田野挖洞倾吐，完事后把洞填好。没想到这个地方竟长出芦苇。有风吹过，人们就听到芦苇丛传出“国王长着驴耳朵”的低语。弥达斯想掩藏的糗事，到头来人人皆知。

有趣的是，在不同文化里都可以看到驴耳朵的影子。十三世纪高丽高僧一然编撰的《三国遗事》中，长出驴耳的是新罗国的景文王。唯一知道秘密的人，是为他缝制幞头的匠人。这个帽匠临死前才敢到竹林深处说出秘密。每当风起时，“吾君耳如驴耳”的话就在林间飘扬。景文王闻之大怒，下令砍竹，改种山茱萸。可是，风再起时，山茱萸仍发出“吾君耳长”之语，只是没提“驴子”而已。砍竹毁林之举，终究是白费功夫。

蒙古民间传说《驴耳汗》的情节与上文故事雷同。汗王长有驴耳，每次剃头后就把剃头匠灭口。有一天，这份致命差事落到一个少年头上。少年的母亲深知凶险，于是特地做了几块奶酪，拌进自己的乳汁。少年按照母亲的话，替汗王剃头时吃下一块。汗王看着有滋有味，便要了一块来吃。

少年见汗王吃下奶酪，便说：“奶酪是以家母乳汁所制。”汗王闻言，顿时懊悔不已。原来，根据蒙人习俗，二人同吃一母之乳便为“奶兄弟”，等同手足。汗王说道：“咱们已成亲兄弟，我不杀你，但驴耳这事，决不可告诉别人。”少年守着秘密，郁结难解，于是找来一个老鼠洞，对着洞中倾吐。后来汗王路过，竟听到洞中传来“汗王长有驴耳朵”的话，心想此事反正已传开，以后就不再杀剃头匠了。

驴耳朵的故事是沿中东、中亚还是朝鲜流传到蒙古，尚无定论。各地故事尽管细节略有出入，但道理大致相同：保密代价不轻，会让人憋出内伤。另一个启示，就是秘密难守，一旦外泄，就会传扬开去，无法补救。如何防止泄密？又或如何才能两全其美？大家不妨看看葡萄牙的版本。

国王苦无子嗣，向三个仙女许愿后，终于喜获麟儿。两个仙女赋予王子俊俏的容貌、健康的身体、过人的智慧。第三个仙女却认为，王子这么优秀，容易目中无人，所以要送他特别的礼物──一双驴耳朵。

王子日渐长大，耳朵愈来愈长。国王找了可靠的仆人替王子理发。故事接着如何发展，相信不难猜中。国王得悉这个秘密举国皆知，怒不可遏，要把这个理发师处死。此时，王子当众脱下帽子，露出耳朵，向父亲求情道：“现在这不是秘密了。人不应该因为说实话而受罚。父王，求您放过他吧。”仙女看见王子宅心仁厚，大感欣慰，便把他的驴耳变回人耳。

在这个皆大欢喜的版本中，故事终于有了不同的结局。身体的异状被公诸于世，王子非但没有惊惶失措，反而选择向世人坦白，并宽恕他人的过错。王子拥有一颗宽容、勇敢、自信的心，即使仙女没有让他的耳朵恢复原貌，他亦定能活得自在。我们或有一些与众不同之处，因为害怕别人的目光而极力掩盖。与其惧怕秘密曝光，时刻忐忑不安，何不像王子般坦然接纳自己的不完美，让“驴耳朵”不再是不能说的秘密？

图片：坦佩斯塔的版画《弥达斯长着驴耳朵》