香港作家刘以鬯的微型小说《打错了》有两个截然不同的结局。第一个结局，主角匆忙离家赴约，被冲向车站的巴士辗毙；第二个结局，主角离家之际，接到一通打错的电话，结果迟了出门，刚好避开交通意外。故事虽短，意味深长。世事难料，发生在须臾之间的芝麻小事，不但可左右个人祸福，甚或改写世界命运。

拐错弯

一通电话足以影响生死，别以为只是虚构的荒诞情节。有时候，现实生活比小说更曲折离奇。百多年前，某司机拐错了弯，不仅祸及乘客，还掀起一场世界大战。

一九一四年六月二十八日，奥匈帝国皇储斐迪南大公（Archduke Ferdinand）到访波斯尼亚首府萨拉热窝。当天，七个刺客潜伏在皇储车队必经之路，伺机行刺。一人在皇储的敞篷车经过时投掷炸弹，却误中副车，炸伤另一辆车的乘客和在场市民。皇储夫妇虽饱受惊吓，但总算安全抵达市政厅，出席宴会。

宴会过后，皇储临时决定更改行程，前往医院探望炸弹袭击的伤者，但司机没有收到通知，车队仍按原定路线行驶，沿着河畔直路驶至路口，向右拐进内街。与皇储夫妇同坐一车的波斯尼亚总督骤觉路线不对，随即喝道：“怎么回事？走错路啦！”司机马上煞停，缓缓倒后，岂料五呎之外，刚好站着一个刺客。

“砰！砰！”

刺客上前连开两枪，击毙斐迪南大公夫妇。由于刺客是塞尔维亚民族主义者，而奥匈帝国与塞尔维亚素有宿怨，奥匈帝国遂以此事为由，出兵攻打塞国。双方的盟国也陆续卷入纷争，互相宣战。司机拐错了弯，令斐迪南大公夫妇魂断萨拉热窝；历史也随之拐错了弯，历时四年多的第一次世界大战就此展开，夺去上千万条无辜性命。

护身符

在斐迪南大公遇刺前两年，美国第二十六任总统老罗斯福（Theodore Roosevelt）同样乘坐敞篷车，同样遇上刺客，同样相距约五呎，同样中了一枪，结局却天差地别。

一九一二年，老罗斯福争取第三度出任总统。为此，他与团队马不停蹄，穿州过省，赶赴连场竞选活动。十月十四日，他在酒店吃过晚饭，随即出发前往集会现场，准备演说。他登上敞篷车后，听到市民的喝采声，便站起来向民众致意，冷不防冒出一个男子，举枪瞄准他。

“砰！”

老罗斯福右胸中枪，跌倒在座位上。枪手被制服后，老罗斯福竟还有力气喝道：“别伤害他，我还好。”

原来，老罗斯福离开酒店前，把五十多页的演讲辞对折起来，与眼镜盒一同放进右胸前的大衣口袋里。幸亏这两件“护身符”减弱了子弹的冲击力，他才得以大难不死。老罗斯福发现自己未有咳血，推断子弹没有伤及肺部，无性命之虞，便决定继续前往集会现场。他开始致辞时还扬了扬讲稿，展示纸上的弹孔，说：“子弹还在身体里，恕我不能长篇大论，但我会尽力而为。”话虽如此，老罗斯福仍说了将近一小时，才往医院治理伤势。

躲躲懒

老罗斯福中枪后，仍然坚持演说，工作热诚无与伦比。医学界一项拯救万千性命的伟大发现，却源于一次小小的“拖延症”发作。

一九二八年，在伦敦圣玛丽医院实验室工作的弗莱明（Alexander Fleming）即将放长假。放假前，他把培植了葡萄球菌的培养皿放到水槽，未有清理好便下班了。

约一个月后，弗莱明回来上班，才清洗培养皿。他发现皿中的葡萄球菌不见了，只有青蓝色的霉菌。经过研究，弗莱明确认这种霉菌能杀死细菌，将其命名为盘尼西林（Penicillin），并在翌年发表论文。

盘尼西林虽然未有马上受人注意，但十数年后，药理学家、病理学家与化学工程师通力合作，研究其医疗功效，并找出大量培植和生产的方法。在众人努力下，盘尼西林赶及在第二次世界大战后期广泛应用，拯救了无数伤兵的性命，弗莱明和另外两名科学家因此于一九四五年获颁诺贝尔奖。

看似微不足道的事，竟是生死攸关，甚至扭转乾坤，不禁令人联想到美国气象学家洛伦兹（Edward Lorenz）于一九七二年提出的问题：一只蝴蝶在巴西扇动翅膀，会导致德克萨斯州刮起龙卷风吗？“蝴蝶效应”一词由此而来，形容微小变化也可带来巨大差异。人生在世，万物之间的因果关系如何互为影响，一时半刻难以说清。我们不妨慎观细察身边的细枝末节，且看日后会否成为瞩目大事的转捩点。