駛往新界的巴士穿過長長的獅子山隧道後，左邊映入眼簾的是一大片青磚黛瓦、錯落有致的平房，背後是鱗次櫛比的高樓，時空仿佛在這裏交錯。這片古色古香的民居便是有超過一百五十年歷史，列為一級歷史建築的曾大屋。

曾大屋由香港早期石行大亨曾貫萬興建。曾貫萬是客家人，原籍廣東長樂縣（即今五華縣），十六歲時與兄來港以打石為生。香港開埠後，大興土木，曾貫萬把握時機，以多年積蓄在筲箕灣開辦石廠，並向船戶售賣淡水，從此踏上致富之路。

曾貫萬發跡後，在獅子山下購置大片依山面海的風水寶地， 自一八四八年起興建大宅，用了大量花崗岩、青磚和實木， 不惜工本，歷時二十年才建成。

曾大屋佔地約六萬多平方呎，有近百間樓房。這座名副其實的“超級豪宅”不但佔地寬廣，而且戒備森嚴。清初海盜橫行，曾大屋前瀕沙田海，為了防禦盜賊，不但四面圍牆，更有護城河圍繞，以吊橋連接正門。大宅四角建有鑊耳形更樓，從側面看像一頂官帽，氣派十足。更樓和圍牆頂部都有葫蘆形的銃孔，堪稱銅牆鐵壁。時至今日，護城河與吊橋俱已不復存在，門前的禾坪改用作停車場，半月池也被填平，只見芳草萋萋。

大宅中央的主門頂上嵌有石匾，上有“一貫世居”四字。“一貫”二字蘊含深刻的文化內涵。《論語》記載，孔子曾對學生曾參說：“參乎！吾道一以貫之。”曾子把老師這句話理解為：“夫子之道，忠恕而已矣。”故曾大屋的正廳名為“忠恕堂”。客家圍屋多以世居命名，或許藉以寄託對子孫世世代代安居樂業的期望，例如上水松柏塱的江夏世居、西貢白沙澳的京兆世居、沙頭角的李氏世居。

“一貫世居”石匾下嵌有以“一”及“貫”二字起首的楹聯：“一道傳郕國  貫通著孔門”。曾子著有《大學》、《孝經》等儒家經典，獲後世尊稱為“宗聖”，歷朝加封為“郕侯”、“郕國公”等。“一道傳郕國”，意即曾子繼承孔子衣砵；“貫通著孔門”，則指曾子著書立說，把孔門之道傳揚後世。

踏入主門後，從擺放雜物的前廳，穿過天井來到正廳，便是族人款客議事之處，也是曾大屋的中心所在。曾貫萬納粟捐得從五品的奉直大夫官銜，因此議事廳門額上掛着“大夫第”木匾，下面則是“武功將軍”張玉堂書寫的“祥徵萬福”石匾。張玉堂是清廷派駐九龍寨城的最高長官，自創拳書指書，素有“翰墨將軍”之稱。曾貫萬能邀得他題字，社會名望與地位可見一斑。

議事廳的門聯為“東魯傳經第  南豐修史家”。上聯“東魯傳經”典指春秋時代魯國曾參傳承孔子之道，下聯“南豐修史”典指唐宋八大家之一的曾鞏。曾鞏為南豐人，曾奉詔編修史書，世稱“南豐先生”。兩者皆為各地曾氏家族門聯常用的典故。

廳中掛有曾貫萬夫婦的畫像。正中置放親友恭祝曾貫萬七十一歲壽辰的壽屏。壽屏上凸字雕刻的賀壽文寫於清光緒四年（公元1878 年），由翰林院編修戴鴻慈撰文， 辛未進士刑部主政黃家端筆書。戴鴻慈可是中國近代史上享有大名的人物！他撰寫這篇壽序時還是官場新進。二十七年後，他成為清廷派送出洋考察五大臣之一，回國後更獲任命為首任法部尚書（相當於今天的司法部長）。

屏風右上方有“文魁”木匾，是族人曾蘇於同治九年（公元1870 年）庚午科鄉試中第九十五名舉人後，朝廷頒發的匾額。古時中舉是了不起的大事。童生經歷縣試、府試和院試，獲得秀才資格，才能參加鄉試，而每省取錄人數也有定額；曾蘇中舉那年，廣東省舉人名額只有一百零三人。高中舉人，不但獲得當官的資格，而且享有不少特權。曾蘇中舉，雖是敬陪末席，但對曾家來說，卻是由商賈大戶轉型為書香門第的象徵，實屬光耀門楣的大喜事。

再穿過另一天井來到後廳，便是供奉曾氏祖先，以及舉行祭典和儀式的祠堂，只准族人出入，並不對外開放。

時光荏苒，獅子山修建了隧道，沙田海填出了高樓林立的新市鎮。曾大屋雖然外觀依舊，內裏卻因社會變遷而呈現了不同面貌。這裏除了門扉，還有鐵閘；除了窗櫺，還有空調。斑駁青磚牆上攀爬的已非藤蔓，而是糾纏不清的電線。歲月長河所改變者又何止建築？傳統的大家族結構早已衰微，小家庭成為當前社會主流。曾氏先祖建造“世居”，期盼世代聚族而居，如今卻有不少外姓人以此為家。曾大屋承載悠悠百年歷史，也見證了傳統家庭急速轉型，可幸至今屹立不倒，牆磚堅硬如故。古老灰瓦上，一簇簇野花靜靜地綻放，在驕陽下隨風輕舞。