沙田獅子山一隅有巨石高約十五米，形如婦人背着小孩。相傳從前有女子因丈夫出海謀生後音信全無，於是每天背着孩子爬上山峯，遙望茫茫大海，苦候一家團聚，可是望穿秋水，仍不見夫君歸航。有一天，一陣狂風暴雨過後，婦人和孩子一同化作石頭，後人稱之為望夫石。
望夫石的傳說在各地流傳已久，古書多有記載。南朝宋劉義慶《幽明錄》寫道：“武昌陽新縣北山上有望夫石，狀若人立。相傳：昔有貞婦，其夫從役，遠赴國難，婦攜弱子，餞送此山，立望夫而化為立石。”
《太平御覽》卷四十六引《宣城圖經》云：“望夫山，昔人往楚，累歲不還，其妻登此山望夫，乃化為石。”卷五十二引《輿地志》曰：“南陵縣有女觀山，俗傳云，昔有婦人，夫官於蜀，屢愆秋期，憂思感傷，登此騁望，因化為石，如人之形。”
這些故事大同小異，大都是男子為了生計前程或從軍服役而遠走他方，女子終日翹首以待，日久化而為石。淒美的傳說成為歷代騷人墨客吟詠的題材，以下是其中兩首名篇：
| 《望夫石》 王建 望夫處，江悠悠。 化為石，不回頭。 山頭日日風復雨， 行人歸來石應語。 |
《望夫山》 劉禹錫 終日望夫夫不歸， 化為孤石苦相思。 望來已是幾千載， 只似當時初望時。 |
王建
望夫處，江悠悠。
化為石，不回頭。
山頭日日風復雨，
行人歸來石應語。
《望夫山》
劉禹錫
終日望夫夫不歸，
化為孤石苦相思。
望來已是幾千載，
只似當時初望時。
在江畔那雲霧迷濛的山峯上，女子孤寂地凝望遠方，心中的思念如江流般綿綿不絕。她日夜盼望丈夫回家，縱使一次又一次失望，縱使熬成了石頭，依然無怨無悔，誓不回頭！悠悠數千載，她站在山頭上，飽受風吹雨打，真情始終不渝，只想有朝一日等到遊子歸來，盡訴相思之苦。
宋詩人陳造另闢蹊徑，以問答方式描述化石女子的心理煎熬：
- 亭亭碧山椒，依約凝黛立。
- 何年蕩子婦，登此望行役？
- 君行斷音信，妾恨無終極。
- 堅誠不磨滅，化作山上石。
- 煙悲復雲慘，彷彿見精魄。
- 野花徒自好，江月為誰白？
- 亦知江南與江北，紅樓無處無傾國。
- 妾身為石良不惜，君心為石那可得！
- 亭亭碧山椒，依約凝黛立。
- 何年蕩子婦，登此望行役？
- 君行斷音信，妾恨無終極。
- 堅誠不磨滅，化作山上石。
- 煙悲復雲慘，彷彿見精魄。
- 野花徒自好，江月為誰白？
- 亦知江南與江北，紅樓無處無傾國。
- 妾身為石良不惜，君心為石那可得！
青青山頭，依稀可見望夫石，詩人不禁浮想聯翩：這個化作巖石的痴情婦人，在這裏佇立了多少年月？在一片煙雲繚繞中，他彷彿看到一縷芳魂含悲低語：“大江南北，處處紅樓，何處無傾國佳人？妾身化石亦在所不惜，只盼君心也堅如磐石，不改忠貞，但願這不是痴心妄想。”只要丈夫沒有變心，婦人雖守候到天荒地老猶未悔，只怕良人已忘記家中的糟糠之妻，那麼耗盡一生的等待還有什麼意義？
石頭本無性別之分，為何只要狀如人形，便是望夫石，而非望妻石呢？古代男兒志在四方，或披甲從軍覓封侯，或天南地北作商賈，或不遠千里求功名。相反女子只能獨守空房，“寂寞梧桐深院鎖清秋”。男子可以建功立業，治國平天下，女子卻連小小的家庭幸福也不可得，只得在絕望中等待，通過“望夫”守節體現其人生價值。
兩千多年後，女詩人舒婷在船上仰望巫山神女峯時，賦詩問道：“但是，心／真能變成石頭嗎”？巫山神女和天下間無數女子真的甘心“為眺望遠天的杳鶴／而錯過無數次春江月明”嗎？還好，“沿着江岸／金光菊和女貞子的洪流／正煽動新的背叛”。詩人慨歎：“與其在懸崖上展覽千年／不如在愛人肩頭痛哭一晚”。
兩千多年後，女詩人舒婷在船上仰望巫山神女峯時，賦詩問道：“但是，心／真能變成石頭嗎”？巫山神女和天下間無數女子真的甘心“為眺望遠天的杳鶴／而錯過無數次春江月明”嗎？還好，“沿着江岸／金光菊和女貞子的洪流／正煽動新的背叛”。詩人慨歎：“與其在懸崖上展覽千年／不如在愛人肩頭痛哭一晚”。
滄海桑田，沙田昔日海面如今成了高樓林立之地，只有望夫石仍在原地迎風眺望，等了一個世紀，又一個世紀。凝眸處，日月換了新天，一個個揚眉女子擺脫性別枷鎖，活得恣意精彩：有的馳騁職場，有的縱橫舞台，有的埋首探索新知，有的徜徉於靈山秀水之間……就像女媧補天的彩石一樣，不但各有姿彩，而且頂起了半邊天。
